Veel mensen hebben vragen over het gebruik van H2 in brandstofcellen tijdens koud weer. Als waterstofbrandstof een reguliere energiebron voor transport wil worden, moet deze de temperatuuromstandigheden kunnen overleven waarmee auto's te maken zullen krijgen, vooral op locaties waar de wintertemperaturen tot onder het vriespunt dalen.
Brandstofcellen genereren energie door waterstofbrandstof en zuurstof te mengen, wat resulteert in een nul-koolstofuitstoot. Lopende initiatieven proberen waterstof te onderzoeken als energiebron voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder personenauto's en vrachtwagens, vliegtuigen, vrachtschepen, treinen, bussen en zware machines. Bedrijven, organisaties en teams die aan deze initiatieven werken, hebben het vertrouwen nodig dat hun werk het hele jaar door duurzaam zal zijn.
Volgens een technisch rapport wekken brandstofcellen elektriciteit op door zuurstof en waterstof te combineren zonder bij welke temperatuur dan ook verontreinigende stoffen uit te stoten. Er is echter een onderscheid tussen het opwekken van elektriciteit en het op peil houden van de prestaties. Hetzelfde document geeft aan dat de prestaties onaangetast blijven binnen het bereik van -30ºC (-22ºF) tot 45ºC (113ºF).
Prestaties zijn uiteraard niet de enige factor met betrekking tot het waterstofbrandstofverbruik in de winter.
Eén punt van zorg over het gebruik van waterstof als brandstof in de winter heeft betrekking op de uitlaatemissies. De uitstoot bestaat uit water en niet uit koolstofdioxide of andere broeikasgassen. Hoewel water overvloedig aanwezig is in de natuur en over het algemeen niet als een zorgwekkende uitstoot wordt beschouwd, vragen sommigen zich af wat er gebeurt als de uitlaatgassen van al deze voertuigen bevriezen. Kan de koude waterdamp in het uitlaatsysteem bijvoorbeeld tot ijzige wegen leiden?
Deskundigen maken zich geen zorgen.
Experts met ervaring op het gebied van waterstofbrandstofcellen maken zich geen zorgen over dit probleem, en daar zijn verschillende redenen voor. Ten eerste weten ze dat traditionele benzinemotoren al een bepaalde hoeveelheid waterdamp in hun uitstoot produceren, wat voor deze systemen geen problemen heeft opgeleverd.
Ten tweede begrijpen degenen die bekend zijn met brandstofcellen dat de systemen aanzienlijke hoeveelheden waterdamp genereren. Tenzij de dampuitlaatpijp rechtstreeks op de weg is gericht en dicht bij het oppervlak is geplaatst (een ontwerp dat niet praktisch is en ook niet door een gerenommeerde autofabrikant wordt overwogen), zal de waterdamp op geen enkele manier op de weg worden uitgestoten. Wanneer de waterdamp de uitlaatpijp verlaat, is deze immers warm en verspreidt deze zich op dezelfde manier in de lucht als de waterdamp die door mensen wordt uitgeademd.
